Лесные пожары наносят большой вред лесу и ущерб лесному хозяйству нашей страны. Охрана лесов от пожаров является одной из важнейших задач лесхоза и всех работников лесного хозяйства.  

Вред от лесных пожаров — это не только погибшие или поврежденные огнем деревья. При пожаре уничтожается естественное возобновление леса. В ослабленных огнем насаждениях развиваются очаги вредных лесных насекомых. Поврежденные огнем и насекомыми деревья подвержены грибным заболеваниям. Пожары в древостоях с поверхностной корневой системой нарушают связь корней с почвой, деревья вываливаются, образуются прогалины, и открывается доступ в насаждения ветру, что вызывает ветровалы.

В результате гибели древостоев, испаряющих воду из нижних слоев почвы, поднимается уровень грунтовых вод и на месте древостоев образуются болота. Сокращение кормовой базы, в результате лесных пожаров, вызывает массовую миграцию и сокращение численности диких животных. Лесные пожары ухудшают также санитарное состояние лесов, снижают их устойчивость к повреждениям вредителями и болезнями.

В зависимости от характера возгорания и состава леса лесные пожары подразделяются на низовые, верховые и почвенные. Наиболее часто возникают низовые лесные пожары, которые по скорости распространения огня и характеру горения принято разделять на беглые и устойчивые. При верховых пожарах огнем охватывается не только напочвенный покров и подстилка, но и кроны деревьев. По скорости распространения огня низовые и верховые пожары делятся на устойчивые и беглые. Скорость распространения слабого низового пожара не превышает 1 м/мин, сильного - свыше 3 м/мин. Слабый верховой пожар имеет скорость до 3 м/мин, средний - до 100 м/мин, а сильный - свыше 100 м/мин.

Возникают верховые пожары в засушливую погоду при сильных ветрах, чаще в хвойных насаждениях. Хвойные молодняки из-за низкоопущенных крон могут гореть и при слабом ветре. Верховые пожары обладают большой разрушительной силой, они приводят к полной гибели древостоев и всех компонентов лесных биоценозов. Огонь уничтожает постройки, линии электропередач, в огне нередко гибнут люди.

Естественную пожарную опасность лесов значительно увеличивает массовое посещение их отдыхающими, сборщиками ягод, грибов, а также присутствие в лесу работников других организаций, ведущих работы в лесу.

С лесными пожарами в воздух попадают частицы сажи, т.е. углерод и продукты неполного сгорания древесины. Различные органические вещества, в числе которых много фенольных соединений, обладающих мутагенными и канцерогенными свойствами.

Задымление воздуха ведет к ухудшению микроклимата земли; увеличению числа туманных дней, уменьшению прозрачности атмосферы и обусловленному им снижению видимости, освещенности, ультрафиолетовой радиации.

Загрязняющие атмосферу вещества распределяются неравномерно, и в некоторых местах их концентрация уже теперь является недопустимо высокой. И даже весьма малые концентрации некоторых веществ являются опасными.

Как показывает опыт, в борьбе с лесными пожарами большое значение имеет фактор времени. От обнаружения лесного пожара до принятия решения по его ликвидации должно затрачиваться минимальное время.

При тушении крупных пожаров необходимо максимально использовать уже имеющиеся в лесу рубежи и преграды, а также учитывать различную горимость окружающих пожар участков, оперативно маневрировать силами и средствами, сосредоточивая их в первую очередь на умело выбранных "ключевых позициях", отрезая огню путь в наиболее опасные в пожарном отношении и ценные насаждения. Крупные пожары обычно действуют на фоне вспышки большого количества меньших по размеру пожаров.

Обнаружение лесных пожаров в основном осуществляется систем видеонаблюдения в лесничествах, а также при авиационном и наземном патрулировании лесов.

При тушении лесных пожаров применяются следующие способы и технические средства:

• захлестывание огня по кромке пожара ветками;
• засыпка кромки пожара грунтом;
• прокладка на пути распространения пожара заградительных и менирализованных полос (канав);
• пуск отжига (встречного низового и верхового огня);
• тушение горящей кромки водой;
• применение химических веществ;
• искусственное вызывание осадков из облаков.

Причинами лесных пожаров чаще всего, по мнению специалистов, становятся: 
•Безответственное поведение людей, которые не проявляют в лесу должной осторожности при пользовании огнем, нарушают правила пожарной безопасности, оставляют непотушенные костры или окурки в местах отдыха. 
•Детская шалость с огнем. 
•Сжигание мусора вблизи жилых домов и на территории, прилегающей к лесным массивам. 
•Искры из выхлопных труб автотранспорта. 
•Самовозгорание промасленного обтирочного материала. В редких случаях виноваты естественные причины: 
•Удар молнии. 
С приходом теплого времени года и наступлением сухой, засушливой погоды значительно возрастает пожарная опасность. Маленькая искра, не затушенный костер, брошенная горящая сигарета нередко приводят к пожару. Так, брошенная горящая сигарета в стерне, костер при отдыхе «на природе», элементарная неосторожность становятся причиной экологического бедствия и человеческой трагедии. 
Сжигание накопившегося мусора, прошлогодней травы вблизи лесных массивов опасно всерьез, ведь скорость распространения огня в жаркий, засушливый период очень велика. 
Огонь не прощает легкомыслия и халатности. 
Помните об этом всякий раз, находясь в лесу. 
Что может сделать каждый: 
Будьте предельно осторожны с огнем в пределах любой природной территории. Чтобы ваша неосторожность не стала причиной лесного пожара, выполняйте следующие правила: 
•никогда не поджигайте сухую траву на полях или полянах в лесу. Если вы увидите, как это делают другие, постарайтесь их остановить и объяснить, чем опасны травяные палы; 
•никогда не разводите костер в сухом лесу. Прежде чем развести костер сгребите лесную подстилку с кострища и вокруг нее в радиусе одного метра; 
•хорошо залейте костер перед уходом. После этого разгребите золу и убедитесь, что под ней не сохранилось тлеющих углей, если сохранились - то залейте еще раз. Не уходите от залитого костра, пока от него идет дым или пар. О том, чем заливать костер, позаботьтесь заранее; 
•никогда не бросайте непотушенные спички или сигареты; 
•не заезжайте в лес на автомобилях и особенно мотоциклах. Искры из глушителя могут вызвать пожар; 
Если вы обнаружили начинающийся пожар - например, небольшой травяной пал или тлеющую лесную подстилку у брошенного кем-то костра, постарайтесь затушить его сами. Иногда достаточно просто затоптать пламя. 
Если пожар достаточно сильный, и вы не можете потушить его своими силами, постарайтесь как можно быстрее сообщить об этом по телефону службы спасения 101 или телефону дежурного по пожарам 8-02340-7-79-17.

         Граждане, которые нарушили запрет на посещение лесов, ждет административная ответственность (ст. 16.21 Кодекса об Административных правонарушениях). И если в одном случае все может ограничиться устным предупреждением, то в другом – штрафом в размере до 12 базовых величин. Если же лесному фонду будет причинен еще и ущерб, то размер штрафных санкций может вырасти до 30 базовых величин.